Le désert de pierre d’Agafay se trouve à une petite heure de Marrakech, en direction du sud-est, avec vue sur le Haut Atlas. Même s’il n’y a pas les impressionnantes dunes de sable des ergs du sud de l’Atlas, ce désert avec vue sur les montagnes souvent enneigées vaut le détour.
Une nuit dans l’un des camps est une expérience particulière, mais un dîner au coucher du soleil suivi d’un retour à Marrakech est également vivement recommandé.
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Si vous passez plus de 3 jours à Marrakech et que vous n’avez pas prévu de circuit dans les déserts de sable du sud du Maroc, n’hésitez pas à planifier une excursion ici. Notre partenaire Getyourguide vous donnera un bon aperçu des offres disponibles : Au coucher du soleil dans le désert d’Agafay*..
Sortir de la ville pour le dîner
Qui a le choix a l’embarras du choix, dit un vieux proverbe. Il en va de même pour le choix des options pour le dîner à Marrakech. En plus des restaurants historiques situés dans de charmants patios anciens plantés d’orangers et de palmiers, vous trouverez des restaurants de rêve sur les terrasses des toits surplombant la médina. Elles sont concurrencées par les cuisines des riads, où d’excellents menus sont préparés de manière traditionnelle. La nouvelle ville, quant à elle, présente une multitude de restaurants stylés des cuisines du monde et de toutes les gammes de prix.
Et pourtant, il vaut la peine de regarder au-delà de Marrakech.
En effet, à quelques kilomètres seulement des frontières de la ville, là où les hommes ne peuvent plus planter des oliviers et des orangers dans le sol rocheux, commence le désert de pierre d’Agafay.
Agafay s’élève de la plaine sous la forme d’une douce colline dominée par des roches et du sable de couleur jaune rougeâtre.
Pendant la journée, la chaleur scintille au-dessus des pierres et rend l’horizon flou.
Le coucher de soleil est ici un spectacle à part entière et très particulier.
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Les camps au pied du Haut Atlas
D’est en sud, le regard se pose sur les chaînes de montagnes de plus en plus hautes des contreforts, qui se terminent par les cols et les sommets du Haut Atlas culminant à plus de 4000 mètres. Jusqu’au début de l’été, ces sommets aux pentes enneigées reflètent de manière particulière la lumière du soleil qui se consume à l’horizon occidental.
Au nord, on aperçoit les cimes douces et dénudées d’autres collines, tandis qu’à l’ouest, le soleil semble se perdre dans les contreforts des falaises d’Agafay.
Pendant la journée, le désert de pierre lui-même semble vide et désolé au premier coup d’œil.
La fine route goudronnée serpente entre les crêtes rocheuses et semble ne mener nulle part. De ce néant émergent de temps à autre des panneaux de signalisation solitaires aux noms audacieux tels que Scarabeo Camp, Canyon Lodge ou Oxygen Camp Lodge. Si l’œil suit la direction indiquée et la piste poussiéreuse, le regard se perd à nouveau dans le vide. De temps en temps, des panaches de poussière à l’horizon témoignent du fait que cette piste est effectivement empruntée.
Les apparences du désert sont trompeuses, car au bout des pistes poussiéreuses et apparemment sans fin, des camps aux offres étonnamment luxueuses attendent les visiteurs.
Le long du sommet de la montagne, avec une vue imprenable sur les environs, s’alignent des tentes allant de la chambre simple à la chambre de luxe.
Derrière les tentes, sur un plateau, l’eau claire d’une piscine scintille au soleil, encadrée par un bar panoramique. Un peu à l’écart et avec le sens de la belle vue, une tente très bien aménagée est installée pour le dîner du soir.
C’est une expérience spectaculaire que de s’asseoir au bord de la piscine et de boire un verre de vin en s’imprégnant de la lumière, du vent et du décor grandiose.
Le soleil change de couleur toutes les secondes dans le ciel et sur les montagnes environnantes, passant de la clarté du soleil au rouge pourpre et au bleu pâle des premiers contreforts de la nuit.
La chaleur du jour fait place à la fraîcheur de la nuit.
Le spectacle des couleurs est suivi d’un dîner en plusieurs plats avec des plats marocains originaux. À la tombée de la nuit, des torches et des feux sont allumés. Plus la nuit tombe, plus le camp se transforme en un lieu magique et africain, où les ombres dansent sur les parois des tentes et où l’air est rempli de sons étranges. Les montagnes veillent en permanence à l’horizon, tandis qu’un ciel étoilé à couper le souffle s’étend de gauche à droite au-dessus de la tête des visiteurs.
La soirée se termine autour d’un feu, au son des tambours et des cloches. Un verre à la main, des amis et une bonne compagnie plongés dans la conversation, surplombés par une mer de mille étoiles scintillantes – c’est la magie finale de l’Agafay, une combinaison d’expérience et de magie marocaine.
Un souvenir inoubliable.
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Arrangements
Il est très facile d’organiser un arrangement pour une visite de l’un des camps. Comme dans la plupart des riads et des hébergements, nous organisons au Riad Selouane notre manager se fera un plaisir de vous réserver le camp de votre choix. Pour un dîner avec des activités telles que des promenades à dos de chameau, il suffit généralement de l’arranger un ou deux jours à l’avance.
Dans la ville même, presque chaque ruelle abrite une agence proposant toutes sortes d’excursions. Elles sont généralement reconnaissables à leurs images colorées de véhicules tout-terrain, de balades à dos de chameau, de quads ou de scènes de désert. Les excursions peuvent toujours être réservées avec le transport aller-retour.
Certains camps vont chercher les clients à Marrakech en bus et les ramènent également. Ici, il faut faire attention au lieu de collecte et à l’heure.
Le paiement est généralement immédiat, les boissons sont facturées à la fin dans le camp et doivent être payées avant le départ.
Un transfert privé via votre riad a l’avantage de mettre les chauffeurs en contact avec le riad, associé au service d’être accompagné jusqu’au lieu de prise en charge.
Les camps acceptent les espèces et les principales cartes de crédit – les paiements par application ne sont pas encore disponibles partout.
Les agences de la ville proposent souvent des forfaits bon marché vers les camps 2 étoiles simples, mais la qualité des camps et de la nourriture ne peut pas rivaliser avec les camps de luxe. En revanche, tout est inclus dans ces prix, sauf les boissons, et même, selon les offres, la balade à dos de chameau ou le quad.
Un package à 40–50€ par personne, incluant repas, transfert et piscine, n’est pas forcément mauvais, mais il est préférable de regarder attentivement les commentaires sur le camp proposé sur un site d’évaluation comme Tripadvisor par exemple. Malheureusement, les conditions changent assez rapidement, il faut donc toujours se procurer des informations actualisées. Cette excursion à bas prix est bien notée : Excursion avec dîner, promenade à dos de chameau et spectacle*.
Dans les camps de luxe4 étoiles, le standard est beaucoup plus élevé, la qualité de la nourriture est meilleure et le décor plus stylé. Ces camps sont rarement disponibles sous forme de package. La réservation se fait directement auprès du camp, à laquelle s’ajoutent le transfert privé et les activités éventuelles.
Nous apprécions particulièrement le dîner au camp d’Inara* et les camps La Pause et White Camel Lodge.
Les prix sont élevés, il faut compter plus de 50€ pour un dîner hors boissons, mais l’ambiance dans ces camps est très particulière.
Il est même possible de louer des tentes privées pour un dîner romantique en tête-à-tête.
Il est également possible de visiter tous les camps pendant la journée et d’y déjeuner. Après une balade en chameau ou en quad, traîner au bord de la piscine avant de retourner en ville le soir est également une expérience formidable. Il existe de nombreuses offres pour un Day-Pass avec piscine et déjeuner*. Le luxueux camp d’Inara propose lui aussi un Pass d’une journée avec déjeuner*.
Accès au camp
En cas de prise en charge par l’organisateur, une heure et un lieu précis sont généralement indiqués. Il est toutefois conseillé de veiller à une heure de prise en charge au plus tard trois heures avant le coucher du soleil à Marrakech. Cela laisse suffisamment de temps au camp pour tout voir avant que la lumière du soleil ne commence à enchanter le paysage.
Les tour-opérateurs ont généralement des points de rendez-vous dans les environs de la place Jemaa el Fna. Le voyage s’effectue dans des véhicules tout-terrain confortables et bien entretenus, ou dans des minibus. La durée du trajet est d’environ une heure, en fonction du trafic.
Vous pouvez réserver un chauffeur privé par l’intermédiaire de votre hôtel ou le commander à l’avance auprès de Getyourguide : Transfert vers le désert d’Agafay*.
Si les conversations avec le chauffeur devaient s’épuiser, ce qui est exclu au vu de la base infinie d’histoires et de mythes sur Marrakech, les sons de la radio rythmeraient le trajet. Si vous n’aimez pas la musique berbère, nous vous recommandons le hit-parade marocain de Hit-Radio Marrakech. Souvent, il s’agit d’une reproduction des tubes connus dans leur pays d’origine, mais en arabe.
La musique de la radio fait défiler à gauche et à droite de la rue les nombreux chantiers de construction de cette ville qui grandit incroyablement vite. Aussi désolés que soient les chantiers, de grands panneaux publicitaires annoncent ce qui sera bientôt réalisé ici comme nouveau niveau de vie. Et malgré tous ces progrès, les charrettes tirées par des ânes, les vélos déglingués et les mobylettes fumantes transportant jusqu’à quatre personnes font partie du paysage quotidien de la rue. Tout comme plus loin, en dehors des nouvelles zones de construction, les oliveraies, les orangeraies et les eucalyptus.
Activités
De nombreux camps proposent des activités en plus du dîner.
Outre les dîners privés pour deux personnes dans leur propre tente, il est possible de réserver des tentes plus grandes pour des groupes, voire des tentes événementielles pour des sociétés entières et pour toutes les occasions.
La piscine des camps est généralement accessible aux clients à la journée. Il est donc recommandé d’emporter une serviette et un maillot de bain. Les serviettes ne sont fournies que dans quelques camps. Des frais supplémentaires peuvent s’appliquer pour l’utilisation de la piscine.
Parmi les activités de la journée, les balades en quad dans l’Agafay avec vue sur la ville de Marrakech reposant dans la plaine sont en tête de liste.
Chaque camp offre également la possibilité de faire de courtes ou de longues promenades à dos de chameau. Les chameaux eux-mêmes sont des animaux extrêmement patients et doux pour les cavaliers inexpérimentés.
Guidés par un guide, ils marchent sur le sable et le sol rocailleux avec leurs gros sabots souples et un pied très sûr.
Depuis la selle légèrement oscillante, le paysage s’offre encore une fois sous un angle différent.
Imaginez passer 56 jours à Tombouctou de cette manière…
Outre les activités typiques, il existe des offres beaucoup plus originales :
Que diriez-vous de visiter le Désert d’Agafay en side-car*? Ou avec le cheval à travers le désert de pierres*? Ou encore survoler le désert en parapente*?
Pour la soirée, les camps proposent une grande variété de spectacles, de la musique au feu d’artifice en passant par des spectacles avec des cavaliers et des chevaux.
Mais comme chaque dîner est accompagné d’un musicien jouant de la crécelle et du tambour, et que la soirée en elle-même est riche en impressions, on peut profiter de la culture marocaine dans presque tous les camps.
L’Agafay est un véritable désert : aussi chaud qu’il ait été pendant la journée, il peut faire très froid le soir, surtout pendant les mois d’hiver. Une veste chaude contre la fraîcheur nocturne permet de se sentir plus à l’aise après le dîner en contemplant la mer d’étoiles presque infinie.
Manger et boire au camp
Un thé à la menthe est généralement servi en guise de bienvenue au camp.
De nombreux camps proposent des boissons locales et des jus de fruits frais, mais aussi des vins marocains et une sélection de spiritueux. Pour les boissons non alcoolisées, des marques connues sont représentées, jusqu’à l’eau tonique. La bière est généralement vendue en canette.
On commence généralement par une soupe, souvent une délicieuse harira.
Ensuite, il y a un choix de tajine, à l’agneau ou au poulet, agrémenté de fruits comme les dattes et les prunes. Il est accompagné d’un couscous.
Les repas dans les camps sont divisés en trois ou quatre plats, traditionnellement marocains, et sont servis sous des tentes ou sur des terrasses couvertes devant les tentes, selon les préférences et la saison.
Enfin, il y a bien sûr le dessert, pour lequel les options sont très variées et dépendent de la cuisine de chacun.
Le repas est généralement accompagné d’une agréable musique de fond diffusée par une chaîne hi-fi souvent très rustique. La musique est interrompue entre les plats par une performance en direct. Pour ce faire, trois musiciens ou plus passent de table en table avec des tambours et des clochettes et, en plus du rythme et des chants, font tourner les pompons de leurs casquettes. Cela a l’air plus simple que ça ne l’est, mais n’hésitez pas à faire l’expérience vous-même.
En guise de conclusion typique, un thé à la menthe est à nouveau offert à la fin du repas, accompagné de quelques biscuits secs typiques du pays.
Retour en ville
Les chauffeurs attendent patiemment à l’entrée du camp dans leurs 4x4 ou leurs bus et sont souvent dépassés par la ponctualité européenne. Le mot d’ordre est de toujours prendre son temps et de profiter de la soirée.
Le retour dans l’obscurité donne une toute autre impression du chemin parcouru. Les lumières dans le désert indiquent où se trouvent d’autres camps ou d’autres véhicules tout-terrain sur le chemin du retour vers Marrakech.
De temps en temps, des personnes marchent dans l’obscurité le long de la route – leur destination semble totalement inconnue au spectateur – ce n’est qu’un désert ! En atteignant la R212, les eucalyptus bordent à nouveau la route et il y a soudain de la vie sur la route, même à une heure tardive. Des stands de barbecue passent à toute allure devant la fenêtre, éclairés par des néons. D’épais nuages de fumée s’élèvent dans l’obscurité depuis les feux chauds des barbecues. Les enfants font de la gymnastique dans la nuit, les chiens regardent passer les voitures et les cyclistes se lancent dans des manœuvres parfois audacieuses.
Pour les chauffeurs des camps, c’est monnaie courante, ils connaissent le jeu ainsi que la plupart des passants. De temps en temps, on salue ou on actionne le klaxon.
De nombreux riads de la ville, comme le riad Selouane, sont situés directement dans la médina. Comme la plupart des ruelles sont trop étroites pour les voitures, les 4x4 ou les minibus n’arrivent pas directement devant le riad. Il faut donc toujours marcher un peu pour arriver à l’hôtel.
Les rues et ruelles de la médina sont sans danger la nuit, quelques jeunes hommes surtout interpellent les touristes. Dans ce cas, il convient de refuser poliment mais fermement.
Plus de prudence est nécessaire pour l’orientation ! Comme les commerçants ont démonté tous leurs stands et rangé les présentations exubérantes de marchandises, chaque ruelle est complètement différente la nuit par rapport au jour.
C’est pourquoi de nombreux riads considèrent comme faisant partie du service le fait d’aller chercher personnellement leurs clients après une excursion en soirée et de les accompagner sans détour jusqu’au riad.
Une soirée dans le désert d’Agafay est une expérience très spéciale !
Désert de pierre d’Agafay Info
Au départ de Marrakech, de nombreuses possibilités s’offrent à vous pour explorer le désert au pied de l’Atlas.
Pour un après-midi à Agafay, il faut absolument penser à la crème solaire, aux lunettes de soleil et au couvre-chef.
Il est conseillé de donner un petit pourboire au personnel du camp et au chauffeur s’ils ont été aimables et attentifs.
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